До недавнего времени такого понятия, как «электронные деньги», в России официально не существовало. Однако сегодня почти не осталось сфер, в которых интернет-валюта не имела бы хождения. А после того как законопроект «О национальной платежной системе (НПС)» прошел все чтения в Госдуме и одобрен Советом Федерации РФ, электронные деньги выходят, что называется, на оперативный простор.

Электронные деньги – это деньги на электронных носителях. По информации, распространенной в Интернете, электронные деньги бывают двух основных видов. Первый представляет собой эмитированные в электронном виде платежные сертификаты, или чеки. В каком-то смысле это электронный аналог наличных средств. При расчетах сертификаты передаются от одного участника системы другому. Многие интернет-магазины практикуют такие платежные сертификаты, то есть выпускают свою валюту. Второй вид представляет собой достаточно точный аналог безналичных средств, то есть просто записи на расчетном счету участника системы. Расчеты производятся путем списания определенного количества платежных единиц с одного счета и занесения их на другой счет внутри платежной системы.
С точки зрения владельца электронных денег, оба эти вида почти неотличимы, используются приблизительно одинаково, имеют идентичные возможности.
Для использования электронных денег необходим электронный кошелек – полный аналог вашего бумажника, за исключением того, что деньги нельзя потрогать руками. Для доступа к электронному кошельку понадобятся соответствующее программное обеспечение и пароль. Электронные деньги – это удобный и безопасный способ платить за телефон, Интернет и многие другие товары и услуги без комиссии и без очередей.
Электронные деньги не являются заменителями обычных денег, а представляют собой платежные средства, эмитированные (выпущенные) какой-либо организацией, тогда как обычные деньги (наличные или безналичные) эмитируются центральным государственным банком той или иной страны. Прямой взаимосвязи между безналичными средствами и электронными деньгами нет.
Не нужно также путать электронные деньги с кредитными картами. Электронные деньги – это совершенно отдельное и независимое платежное средство, а кредитная карта – просто один из способов использования вашего банковского счета, все операции при этом происходят с обычными деньгами, пусть и в безналичном виде.