В 1988 году штабисты «Товарища» открыли настоящую дату рождения нашего земляка адмирала Николая Герасимовича Кузнецова – 1904 год. Раньше считалось, что он родился в 1902 году.

В 1970 году у Риммы Александровны Стрельцовой возникла идея объединить старшеклассников города и создать группу, которая проводила бы мероприятия для молодежи.
14 декабря она собрала представителей комсомольских организаций и рассказала о своей задумке. Так появился штаб школьников. Название ему придумали тут же. Римма Александровна предложила слово «товарищ». Оно понравилось ребятам, так как объединяло всех. Тогда звучало «товарищ пионер», «товарищ комсомолец», «товарищ руководитель». Оно было как обращением, так и названием. Девиз штаба «Зажги в своем сердце огонь для людей, отдай его людям, как Прометей» тоже родился сам собой.
Первыми делами ребят в штабе стали создание клуба веселых и находчивых, организация новогоднего бала, конкурса комсомольских школьных уголков. Потом они придумали спортивную игру «Зарница». Появился драматический кружок, его руководителями в то время были артисты Котласского театра Светлана Соколова и Владимир Поляков. На одной из игр КВН прозвучала песня «Товарищ» молодого композитора того времени Олега Иванова в исполнении команды школы № 17. Эта песня понравилась ребятам, тем более она была созвучна названию. Ее решили сделать гимном штаба. Постепенно придумывали устав, законы, заповеди, правила, систему самоуправления. Позднее появилась еще одна традиция – посвящение в члены штаба.
4 мая 1974 года состоялось первое посвящение, на котором членом штаба стала и Елена Леонидовна Чиркова. Она тогда была секретарем комсомольской организации школы № 18. Ее первым заданием стало участие в городском турслете. После этого летом штабисты съездили на 16-й областной коммунарский сбор и оттуда привезли идею своего коммунарского сбора «Веснянка», который с тех пор проводится ежегодно.
Самым важным поручением в штабе у Елены Леонидовны было создание группы «Поиск».
– 6 декабря 1974 года умер адмирал Кузнецов. Мы прочитали некролог, – рассказывает Елена Чиркова. – Нам никто не хотел давать информацию, потому что имя Кузнецова было неоднозначным в истории страны. Но мы потихоньку все открывали. В итоге накопился большой материал. Только тогда, в 1979 году, по решению горкома комсомола нам было присвоено имя Кузнецова, – вспоминает Елена Леонидовна.
Благодаря штабистам на родине Кузнецова появился памятник. Это было в августе-сентябре 1984 года. На пустом месте они установили плиту, что здесь стоял дом семьи Кузнецовых. Через пять лет там уже появился дом-музей, спроектированный выпускником штаба по образцу родового дома.
Настоящую дату рождения нашего земляка Героя Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова тоже открыли члены штаба «Товарищ». Раньше считалось, что он родился в 1902 году, оказалось – на два года позже.
16 июля 2004 года в нашем городе появился бюст Кузнецова. Не случайно он поставлен у Дома детского творчества.
– Автор этого бюста Петр Иванович Абарин, когда был в штабе, посмотрел наш фонд и взял 120 фотографий, по которым ваял лицо Кузнецова. Он видел, как мы влюблены в это имя, и убедил всех, чтобы бюст стоял именно на этом месте, – говорит Чиркова.
Елена Леонидовна в штабе уже 36 лет. Из них двадцать была его руководителем, сейчас является куратором. Со своим будущим мужем она тоже познакомилась в штабе.
– Мы первая штабная пара, которая объединилась, и вместе уже 27 лет. Я рожала детей, в декретный отпуск почти не уходя. Ребята приходили ко мне домой проводить советы штаба. Я приходила с коляской в штаб, девочки нянчились с малышами, а я в это время проводила занятия, – рассказывает Елена Леонидовна.
Однако только патриотическим воспитанием работа штабистов не ограничивается. Второе направление – организация мероприятий, объединяющих молодых
лидеров. Это весенний коммунарский сбор «Веснянка», летний палаточный лагерь лидеров «Белые ночи», осенний городской коммунарский сбор по школьному самоуправлению «Сам Самыч». Еще одно направление – проведение социальных акций. Акция «Тимуровский десант» направлена на помощь ветеранам Великой Отечественной вой-ны или их родственникам. Участвуя в акции «Тепло рождественского дня», штабисты в костюмах посещают все отделения Котласской больницы и поздравляют с праздником. И сегодня, спустя сорок лет, они активно участвуют в жизни города. Без них не обходятся КВН, студенческие капустники, выборы в молодежный парламент, городские конкурсы.
В свое время в штабе занимались заслуженный врач России Александр Тонких, директор школы № 17 Татьяна Беляева, руководитель хореографического коллектива «Элегия» Евгения Мазакова, предприниматели Олег Зильберг, Михаил Стрекаловский.