С Андреем Петровичем Козловым, доктором биологических наук, профессором, директором биомедицинского центра в Санкт-Петербурге, мы знакомы давно и почти каждое лето встречаемся на Виледи, куда он со своей женой, уроженкой тех мест, приезжает в отпуск. О вакцине против ВИЧ-инфекции я прочел в одной из газет и был очень удивлен, когда узнал, что мой знакомый имеет к этому самое непосредственное отношение. Посмотрев подробности в Интернете, уговорил его рассказать поподробнее о своей работе. Тем более, что 15 мая – Всемирный день памяти жертв СПИДа.

– Андрей Петрович, в СМИ и Интернете недавно появились очень интересные сообщения о том, что вы достигли заметных успехов в области изучения СПИДа и борьбы с ним. В связи с этим несколько вопросов от нашей газеты. Расскажите коротко об истории этой болезни. Когда люди поняли, что это серьезная проблема, касающаяся всего человечества?
– СПИД как болезнь гомосексуалистов был открыт на рубеже 1970–1980 годов. Однако скоро стало понятно, что болеют ею не только гомосексуалисты. Оказалось, что в Африке СПИД передается в основном гетеросексуальным путем. Кроме того, он также передается через иглы у наркоманов. Когда стали тестировать на ВИЧ, оказалось, что болезнь – ВИЧ-инфекция – еще более распространена, чем ее заключительная фаза – СПИД.
– Пожалуйста, поясните, что такое ВИЧ, СПИД и как бороться с ними?
– Вскоре после обнаружения нового заболевания – СПИДа (синдрома приобретенного иммунодефицита) – был выявлен и его возбудитель – вирус иммунодефицита человека, ВИЧ. Заболевание было выявлено в 1980 году, а вирус выделили в 1983–1984 годах. Почему так скоро? Потому что до этого в течение двадцати лет искали вирус лейкоза (рака), который был обнаружен в 1979–1980 годах. Оказалось, что ВИЧ является родственным вирусу лейкоза человека, поэтому он был так быстро обнаружен. Если бы этого не произошло, человечество оказалось бы безоружным перед лицом грозной эпидемии. После выделения вируса на его основе были созданы первые тест-системы для диагностики ВИЧ-инфекции. Их применение позволило выяснить, что ВИЧ-инфицированных гораздо больше, чем больных СПИДом. СПИД оказался лишь заключительной стадией заболевания, называемого ВИЧ-инфекцией. ВИЧ-инфекция поражает клетки иммунной системы, которые постепенно разрушаются по мере развития заболевания. Развивается болезнь относительно медленно, и требуется несколько лет, чтобы развился СПИД, характеризующийся разрушением иммунитета и развитием оппортунистических инфекций, в том числе туберкулеза, от которых ВИЧ-инфицированный человек в конце концов погибает. В течение нескольких лет, пока развивается заболевание, ВИЧ-инфицированный является бессимптомным и способен заражать других людей. Поэтому важно тестировать на ВИЧ как можно больше людей, особенно из групп риска.
– Кто и как в мире борется с этой заразой?
– И в мире, и у нас со СПИДом борются врачи и ученые. Разработаны эффективные лекарства, которые способны подавлять размножение вируса в организме. Вот только они очень дорогие, а принимать их ВИЧ-инфицированному человеку надо всю жизнь. Очень важным аспектом борьбы со СПИДом являются социальные вопросы, ведь он поражает самые бедные слои населения. Поэтому велика роль общественных организаций и политиков. На борьбу со СПИДом нужны много денег и политическая воля. Важно не только лечить уже заболевших, но и бороться с новыми инфекциями. Этим занимается профилактическое направление в здравоохранении, и к этому направлению привлекаются общественные организации и представители сообществ.
– А у нас в стране этим занимаетесь вы? Расскажите про работу и достижения вашего биомедцентра.
– Возглавляемый мной коллектив одним из первых в СССР и России начал заниматься проблемой СПИДа. В 1987 году мы участвовали в открытии первых в СССР случаев ВИЧ-инфекции, в 1988 году открыли первый в СССР случай смерти от СПИДа. В самом начале все это было очень политизировано… Затем мы выделили первый отечественный изолят вируса иммунодефицита, проклонировали его полный геном и на этой основе приступили к созданию вакцины против ВИЧ. Это были первые работы такого рода в России. Мы также начали первые научно обоснованные профилактические мероприятия в группах риска по ВИЧ-инфекции, в первую очередь среди наркозависимых. В прошлом году мы опубликовали важное открытие о механизмах ВИЧ-инфекции, имеющее международное значение. Оказалось, что у наркозависимых ВИЧ-инфекция в большинстве случаев вызывается одной-единственной вирусной частицей. Этому открытию была посвящена редакционная статья в одном из главных международных научных журналов «Science», и ему были посвящены мои последние выступления на нескольких международных конференциях. В «Science» написали, что русские ворвались в самое пекло проблемы и всех обогнали.
– При появлении вакцины против СПИДа не появится ли у людей легкомысленное отношение к методам защиты от болезни?
– При появлении вакцины от СПИДа в процессе ее внедрения и использования будут учтены все вопросы. Только бы она появилась поскорее…