Накануне юбилея города в адрес музея пришла бандероль из Волгограда. Нам было нетрудно догадаться, что это весточка от Николая Степановича Федотова – нашего земляка, ветерана Великой Отечественной войны.

Родился он в 1925 году в деревне Малое Михалево Котласского района. В сентябре 1943-го на фронте был младшим сержантом, командиром отделения саперов 120-го гвардейского Краснознаменного саперного батальона 6-го гвардейского Киевско-Берлинского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии. После войны продолжил службу. В 1965 году заочно окончил Минский государственный педагогический институт имени Горького. Уволен в запас в декабре 1975 года. С января 1976 года – ответственный секретарь Волгоградской секции ветеранов войны, председатель Волгоградского областного комитета ветеранов войны и военной службы. Заслуженный работник культуры РФ.
О его фронтовой, трудовой и общественной жизни говорят награды: два ордена Красной Звезды, ордена Славы второй и третьей степени, орден Отечественной войны второй степени, орден Дружбы, медали «За боевые заслуги», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», медали Польши, Австрии, ГДР, юбилейные...
Николай Степанович поддерживает связь с Котласом, сообщает о работе с ветеранами, молодежью, поздравляет со всеми знаменательными событиями. Особенно его интересует судьба участников Сталинградской битвы. Вот и сейчас, в год 70-летия сражения, прислал письмо: «Уважаемые руководители Котласского городского краеведческого музея! Как мне известно из истории Сталинградской битвы, из Котласского района есть около 20 участников Сталинградской битвы, многие ранее бывали в Сталинграде. В связи с подготовкой к 70-летию Сталинградской битвы мы направляем вам интересный материал для использования в вашей работе». Этот материал – книга-альбом с архивными документами и иллюстрациями и диск «Музей-заповедник «Сталинградская битва».
В фондах и архиве музея собраны документы, воспоминания, фотографии участников этой битвы – жителей города и района.
Вот один интересный документ – «Список участников вечера-встречи в честь 35-летия Сталинградской битвы». Тогда в феврале 1978 года собралось 92 человека.
В их числе был Вениамин Васильевич Макаров. Многие котлашане знают и помнят замечательного учителя русского языка и литературы, директора школы
№ 6 на Болтинке.
С февраля 1940 года В. В. Макаров находился на действительной военной службе. В первый день войны был в войсках Киевского Особого военного округа.
В июле 1941 года получил первое ранение. Воевал на многих фронтах, защищал Сталинград в составе 88-й гвардейской Краснознаменной стрелковой дивизии 62-й армии гвардии.
Боевой путь солдата отмечен орденом Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Сталинграда», благодарностями Верховного Главнокомандующего.
В 1944-м его направили на учебу в Московское военно-политическое училище имени Ленина. В составе курсантов В. В. Макаров принимал участие в Параде Победы 24 июня 1945 года. Этот день запомнился ему до мелочей, особенно глухой звук, с которым падали к подножию Мавзолея 200 вражеских знамен.
Училище курсант не окончил – когда узнал о приказе демобилизации учителей, добился разрешения и уехал на родину.
12 июля 1942 года был образован Сталинградский фронт, с 17 июля на этом направлении развернулись тяжелые бои, продолжавшиеся до января 1943 года. 2 февраля 1943 года войска фельдмаршала Паулюса прекратили сопротивление.
Прошло 70 лет с начала битвы. Живут среди нас ее участники, жива память о тех, кто погиб, не дожил до этой даты. Возвращаясь к этой теме, всегда можно воспользоваться материалами музейных архивов.